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• Jogando challengers, o tenista desce de nível e deixa de “forçar” o seu jogo a evoluir. Ou seja, sem tantos desafios, os torneio menores não vão fazê-lo melhorar quanto um torneio grande, mesmo perdendo nas primeiras rodadas, faria.
• Confiança. O Bellucci vem melhorando neste ano, com vitórias em dois Grand Slams. Mas não tem conseguido uma seqüência animadora de jogos como na primeira metade do ano. O jogador sente falta disso, voltar a vencer seguidas partidas lhe dá confiança. Só não pode é perder direto em challengers também. Aí mostra que tem coisa errada.
• Ranking. Bellucci pode até estar jogando bem, mas não avançar muito nas competições lhe custou várias posições no ranking, inclusive o número 1 do Brasil. Voltar aos challengers pode ser uma boa tentativa de subir, mas também é assumir que em ATP Tour (internatinal Series, etc.) esses pontos seriam complicados demais.

Marcos Daniel, mais velho e experiente, fez essa opção recentemente. É outra situação. Defende muitos pontos na Copa Petrobras. Sem eles, cairia muito. Provavelmente não os conseguiria em ATP Tours.

Daniel, por sinal, está fazendo estrago ao ganhar challenger atrás de challenger e atingir o melhor ranking da carreira. Mostra que seu nível está além dos challengers.

Por motivos diferentes, tanto Bellucci quanto Daniel devem voltar em breve aos torneio da ATP. O paulista precisa explorar seu potencial, e o gaúcho, mostrar que ainda tem fôlego para não ser jogador apenas de torneios menores.

O Meligeni já faz isso no seu blog, mas promete novas histórias no livro. Estou ansioso para ler. Espero relatos com muito humor e emoção, que foi sua marca quando era profissional.

Fora que o Fino pareceu uma ótima pessoa nas duas vezes em que conversei com ele. Pena não ter conseguido marcar uma entrevista maior, como era a intenção no final do ano passado. Falei com ele novamente no início deste ano, durante a despedida do Guga em Florianópolis.

Enfim, se puder, não perca o lançamento.

Foi complicado, mas vai melhorar - Foto: Reuters

Convenhamos, poucos eram os que esperavam que o Brasil passasse da Croácia pela repescagem da Copa Davis. Não falo de torcida, porque isso eu fiz e todos vocês devem ter feito. Falo de favoritismo.

Por esse lado, o confronto foi bom. Mostrou dois jovens jogadores que amadureceram, Bellucci e Alves, e uma dupla que vive sua melhor fase, Melo e Sá.

Apesar de o placar final apontar 4 a 1, a vitória não foi fácil para a Croácia. Veio após 11 tiebreaks, com dez vitórias deles. Isso demonstra equilíbrio.

Ancic e, principalmente, Karlovic, foram exigidos ao máximo. O gigante croata jogou em uma quadra muito rápida, ideal para seu estilo de jogo, e mesmo assim sofreu para vencer Alves e Bellucci, que até lhe roubou um set.

Claro, muito melhor se a vitória viesse. Não acho o Brasil atualmente inferior a outras equipes que integrarão o Grupo Mundial no ano que vem, como Holanda, Romênia e Israel. O que nos faltou é experiência.

Com um pouco de sorte no sorteio do ano que vem, estaremos no Grupo Mundial em 2010. O caminho está certo. E o segredo foi o apresentado em Zadar: vontade, raça, garra.

Os três sets, muito parecidos, podem ser explicados assim: quando entrava o primeiro saque de Karlovic, a coisa complicava, Quando não entrava, Thiago Alves aproveitava muito bem o segundo saque, arriscando e dificultando a resposta do croata. Tática que funcionou muito bem. Nos games de saque, o brasileiro controlou muito bem.
A derrota veio em dois tiebreaks (7/6 7/6 e 7/5), nos quais Karlovic mostrou o motivo de ser temido. Encaixou ótimos primeiros saques e definiu a partida. Mas o Thiago saiu de cabeça erguida.

1º Set – Ancic 6/2
Quadra muito rápida essa de Zadar, e Bellucci demorou a se adaptar a ela. Ancic se aproveitou e venceu com facilidade por 6 a 2. O croata sacou muito bem e devolveu o serviço brasileiro em cima do corpo, dificultando muito para Bellucci.

2º Set – Ancic 7/6 (4)
O brasileiro melhorou muito e chegou a dominar a partida entre os games 3 e 5, quando devolveu uma quebra de Ancic. Passou a devolver melhor os saques, embora ainda com dificuldade, e a jogar o croata de um lado para o outro na quadra, principalmente com seu bom backhand. O jogo seguiu equilibrado ate o tiebreak, onde prevaleceu a maior experiência de Ancic, que pressionou o brasileiro com boas devoluções.

3º Set - Ancic 7/6 (3)
O jogo foi muito equilibrado no começo do set, com os dois tenistas fechando seus games de serviço sem muitos problemas. A história parecia se repetir no sexto game, com Bellucci sacando em 40/0, mas o brasileiro, em uma grande vacilada, permitiu que Ancic virasse e ganhasse o game, fazendo 4/2 no set. No úlitmo suspiro, quando o croata sacava para vencer a partida, Bellucci atacou o segundo saque e, com golpe fundos e muita raça, conseguiu devolver a quebra. No tiebreak, dificulcades em devolver o serviço do croata sacramentaram a derrota do brasileiro.

Análise geral
A partida não foi das mais emocionantes, nem o nível técnico muito alto devido à rapidez da quadra. Poucos pontos tiveram mais do que cinco ou seis golpes. Bellucci jogou de igual para igual com o croata na maioria da partida, menos no início do jogo. O brasileiro sentiu a pressão quando Ancic variava o jogo, baixando a bola com slices, e quando subia à rede, duas jogadas que Bellucci não usou muito. Além disso, o croata apostou na devolução de saques sobre o corpo do brasileiro, uma decisão acertada. De qualquer maneira, foi um jogo bom de Bellucci, que ainda precisa ganhar experiência e variação tática para vencer partidas como esta.

Sorteio em Zadar: pensamento positivo contra foça croata - Marcelo Ruschel/Poapress

Poucas novidades no sorteio da Davis. O capitão croata entregou nas mãos dos simplistas a permanência no Grupo Mundial. Campeã em 2005, a equipe depende de Ivo Karlovic e Mario Ancic após a saída de Marin Cilic. Nas duplas, os europeus apostaram em Lovro Zovko e Roko Karanusic, que não devem trazer problemas para os brasileiros Melo e Sá. Mas a escalação pode mudar de acordo com os resultados de sexta-feira.

Sexta-feira
8h – Thomaz Bellucci x Mario Ancic
Ancic volta de um segunda mononucleose e está há algum tempo fora do circuito. É, no entanto, um grande tenista, com ótimo jogo de saque e voleio e bons golpes de fundo de quadra. Num dia ruim do croata e com uma atuação muito inspirada do brasileiro, Bellucci pode surpreender e botar fogo no confronto. Pesa muito, ainda, a experiência. É um jogo de alto nível, de cinco sets, e inegavelmente Ancic está uns bons passos à frente do brasileiro.

Na seqüência – Ivo Karlovic x Thiago Alves
O confronto mais difícil. Thiago Alves está em boa fase e tem um jogo agressivo. Pode incomodar o gigante Karlovic se conseguir responder bem o segundo saque e impedi-lo de subir à rede. Se não conseguir, será presa fácil para o croata, que geralmente não permite que o adversário consiga ter ritmo de jogo.

Sábado
10h – Marcelo Melo/André Sá x Lovro Zovko/Roko Karanusic
Se a escalação não mudar, deve ser um ponto garantido para o Brasil. Melo e Sá precisam fazer valer neste momento o entrosamento de uma dupla top do mundo.

Domingo
7h – Thomaz Bellucci x Ivo Karlovic
Bellucci deve dar mais trabalho para Karlovic do que Thiago Alves. O seu bom saque pode ajudar a garantir os games de serviço. Mas jogar no saque de Karlovic é tarefa difícil, e é esse o principal desafio dos brasileiros.

Na seqüência – Thiago Alves x Mario Ancic
Se chegarmos aqui com chances, será um grande resultado para o Brasil. Thiago Alves deve encontrar um Mario Ancic certamente cansado, mas também estará desgastado. É um jogo para dois atletas no limite, que vale o triunfo da nação inteira. O croata, sem dúvida, é o favorito, mas vamos ver como está sua condição física. O capitão poupou-o das duplas para um caso como esse.

No mais, é torcer. A SporTV 2 (canal 38 da NET) vai transmitir todos os jogos.

• Ranking masculino:

A Espanha tem 15 tenistas entre os top 100 e é o país do líder, Rafael Nadal. A Argentina tem sete, a Rússia tem oito e os Estados Unidos também oito. No top 10, há dois espanhóis, dois suíços, um sérvio, um escocês, um russo, um argentino e dois americanos.

• Ranking feminino:

A Rússia tem 15 tenistas entre as top 100, os Estados Unidos têm seis e é o país da líder do ranking, Serena Williams, a Argentina apenas uma e a Espanha tem seis. No top 10 há cinco russas, duas americanas, duas sérvias e uma polonesa.

• Copa Davis:

Argentina, Rússia, Estados Unidos e Espanha estão nas semifinais do torneio em 2008. Pegando os últimos cinco anos, os EUA têm um título e um vice, a Rússia e a Espanha também. A Argentina tem um vice. O ranking do torneio é liderado pela Rússia, com Estados Unidos, Argentina, Espanha e Croácia na seqüência.

• Fed Cup:

A Rússia foi a campeã sobre a Espanha neste ano e em 2005 e 2007.  Estados Unidos e China ficaram nas semifinais. A Argentina entrará no Grupo Mundial no ano que vem. Os EUA foram vice em 2003. A Rússia lidera o ranking com larga vantagem, seguida de Itália, Espanha e EUA.

Resultado:

Preferi não distribuir pontos nos critérios, até porque não tenho uma equação justa para isso. Mas, na minha opinião, que é baseada na pequena pesquisa que fiz, a Rússia é a maior potência do tênis mundial, principalmente pela sua força entre as mulheres.

Espanha e Estados Unidos disputam o segundo lugar. Eu daria uma pequena vantagem para a Espanha, pelo seu ótimo desempenho no ranking masculino. Em quarto, a Argentina, porque não é sólida na modalidade feminina.

E para você, qual a maior potência?

Cilic não joga contra o Brasil

O croata Marin Cilic, 22º do ranking, foi cortado do confronto contra o Brasil por uma pequena paralisia facial. Ele é o segundo melhor do país no ranking e vem em fase melhor que seu subtituto, Mario Ancic, 31º da lista.

Ancic se recupera de uma segunda mononucleose, doença que causa grande desgaste físico a um atleta — Federer teve uma entre 2007 e 2008. Mesmo assim, Ancic é um ótimo jogador de saque-e-voleio e que sabe atuar no fundo de quadra. Ele já estava escalado ao lado de Ivo Karlovic, 14º, para fazer a dupla na partida de sábado.

O sorteio dos jogos será na quinta-feira. Se as escolhas dos capitães forem as óbvias para o primeiro e segundo simplista, os confrontos serão esses:

Local: Zadar, Croácia
Piso: carpete (rápido), em quadra coberta

Sexta-feira
Ivo Karlovic x Thiago Alves
Thomaz Bellucci x Mario Ancic

Sábado
Karlovic/Ancic x Melo/Sá

Domingo
Mario Ancic x Thiago Alves
Ivo Karlovic x Thomaz Bellucci